Появление экземы, так же как и сенной лихорадки и астмы, связано с аллергией. При сенной лихорадке слизистая оболочка носа оказывается чувствительной к каким-либо пищевым продуктам. Когда вещества, содержащиеся в этой пище, попадают в кровь и достигают кожи, она воспаляется. Иногда кожа оказывается чувствительной к некоторым видам шерсти, к шелку, к шерсти кролика или к различным веществам, попадающим на кожу, например, порошку из фиалкового корня. Если в семье бывали случаи астмы, сенной лихорадки, крапивницы или экземы, то и у маленького ребенка, вероятнее всего, будет экзема. 

Даже когда основной причиной экземы является чувствительность к какому-либо продукту, играют роль два дополнительных фактора. Первый - это внешнее раздражение кожи. У одних детей экзема бывает только в холодную погоду, у других - только в жаркое время года, когда кожа сильно потеет. У некоторых детей экзема появляется на тех местах кожи, куда попадает моча. Если экзема возникает на участках кожи, которые имеют непосредственный контакт с шерстью, то может быть причиной аллергии является сама шерсть. Возможно, что причиной служит чувствительность к какому-то продукту, а шерсть - дополнительный раздражающий фактор.

Второй фактор - полнота ребенка и скорость прибавления в весе. Среди полных детей экзема встречается намного чаще, чем среди детей средней упитанности. У худых детей экзема бывает крайне редко.

Вам, безусловно, понадобится помощь врача для определения диагноза и лечения экземы. Экзема имеет вид шершавых, загрубевших, красных шелушащихся пятен. Если экзема только начинается или протекает в легкой форме, пятна бывают бледно-розового или розовато-бежевого цвета. При тяжелой форме экземы пятна становятся темно-красными, зудят, ребенок трет и чешет их, расцарапывает кожу, отчего экзема мокнет. Затем пятна высыхают и образуются корочки. Когда пятна экземы заживают, кожа становится шершавой и загрубевшей на ощупь, даже после того, как уменьшится краснота.

Обычно экзема начинается на щеках и лбу, оттуда она может распространиться на шею и уши. Шелушение на вид похоже на засохшую соль, особенно на ушах. В возрасте около года экзема может начаться где угодно: на плечах, ягодицах, на руках и груди. Между 1 и 3 годами экзема обычно бывает на локтевых и коленных сгибах. Экзема в тяжелой форме - очень мучительная болезнь. Ребенок неистово чешется, мать пытается удержать его от расчесывания кожи. И это может тянуться месяцами.