Ценность пищи как горючего измеряется в калориях. Вода и минеральные соли не имеют калорий, они не являются горючим. Жиры дают много калорий (вдвое больше, чем сахар, крахмал или белок). Следовательно, масло (животное и растительное) и маргарин, состоящие почти целиком из жиров, сливки и майонез, содержащие много жиров, являются богатым источником энергии. 

Сахар и сиропы также дают много калорий, поскольку они состоят целиком из углеводов и не содержат неперевариваемой клетчатки.

Мучные изделия, крупы и мучнистые овощи (картофель, горох, кукуруза) очень калорийны, потому что состоят в основном из крахмала.

Мясо, птица, рыба, яйца, сыр являются высококалорийными продуктами благодаря сочетанию белков с жирами. Но мы получаем дневной запас калорий не только из этих продуктов, которые мы едим в небольшом количестве, а в основном из хлеба, круп и мучнистых овощей. Молоко - хороший источник калорий, так как содержит сахар, жиры и белки; кроме того, его легко выпить сразу много. Свежие и вареные фрукты - также неплохой источник калорий, поскольку содержат натуральный сахар. Еще более калорийны бананы и сушеные фрукты.

Калорийность овощей колеблется от умеренно высокой до низкой. Больше всего калорий дает картофель, кукуруза и фасоль, довольно много - горох, свекла, морковь, лук, пастернак, кабачки и тыква. Низкой калорийностью отличаются капуста (в том числе цветная), сельдерей, шпинат, помидоры, салат, спаржа, браколли, баклажаны.